Юрий Дмитриевич Дмитриев (н.ф. Эдельман) родился в Москве в семье врача. Он принадлежал к поколению, чьё отрочество было опалено Великой Отечественной войной. К началу войны Юрий окончил восьмой класс. Дальше было всё то же самое, что осталось в памяти многих молодых москвичей, московских старшеклассников: строительство укреплённых рубежей вокруг Москвы, попытка, прибавив себе возраст, попасть на фронт…

     После войны Юрий Дмитриевич сотрудничает с газетой «Московский комсомолец», в то же время заканчивает филологический факультет Московского государственного университета, по окончании которого становится преподавателем русского языка и литературы в школе. Он был хорошим учителем. Ему прочили удачную педагогическую и научную карьеру. Им была подготовлена кандидатская диссертация на тему: «Научно-художественная литература для детей (творчество писателей-анималистов)», в которой он анализировал преемственные связи в творчестве В. Бианки, Н. Плавильщикова, М. Зверева, Е. Чарушина, В. Чаплиной. И это было не случайно. Может, в самом выборе темы отразилось подспудное желание молодого филолога продолжить этот ряд, принять эстафету у писателей – натуралистов, на книгах которых выросло и воспитывалось не одно поколение людей, любящих природу России.  В 1957 году вышла в свет первая повесть Юрия Дмитриева – «Зелёный патруль». «Произошла удивительная вещь, - писали позже критики, - подобно тому, как со страниц повести Аркадия Гайдара сошли тимуровцы, и возникло знаменитое тимуровское движение, так и герои повести Юрия Дмитриева дали реальную жизнь «зелёным патрулям», движению молодёжи всей страны по защите природы».

     Избранной теме – защите природы, воспитанию у детей разного возраста интереса к миру живого, бережного отношения к нему – Юрий Дмитриев остался верен на всю жизнь. Основная тема книг Юрия Дмитриевича – природа. Они знакомят маленьких читателей с жизнью, чудесами и загадками животного и растительного мира. Чтение любой его книжки – это беседа с умным педагогом, умеющим показать читателю любого возраста, как важно беречь мир, где всё взаимосвязано. «Мне хочется, - говорит писатель, – помочь людям понять, какой удивительный и прекрасный мир перед нами, где каждое дерево, каждая бабочка, каждая птица – чудо».

     Литературное творчество Дмитриев посвятил охране окружающей природы, воспитанию научного и гуманного отношения к животным («Зеленый патруль», 1957, «Обыкновенные чудеса», 1962, «Большая кн. леса», 1974, «Человек и животные», кн. 1–2, 1973—75, и др.). Автор историко-биографических книг для детей.

    Энциклопедия для дошколят «Кто в лесу живёт и что в лесу растёт» (1965г.), «Большая книга леса» (1974 г.), «Земля у нас только одна» (1979 г.), двухтомник «Человек и животные» (1973, 1975 гг.), «О природе для больших и маленьких» (1981 г.), «Тропинка в лесу» (1981 г.), пятитомная энциклопедия «Соседи по планете».

    «Если бы ежеминутно радио …передавало бы одну страницу из книг Юрия Дмитриева, это было бы гимном любви», - писала в 1991 г. на страницах журнала «Детская литература» (№№ 9-10) литературный критик Алла Попова. – Пять томов со скромным названием «Соседи по планете» тихим стотысячным тиражом вошли в детскую литературу в середине восьмидесятых. Трудно определить их жанр: или это энциклопедия или сага о судьбе животных. Это книга нашей совместной жизни: с её проблемами узнавания, познания, спасения…»

    «Соседям по планете» в 1982 г. была присуждена Международная Европейская премия. Это пока единственный писатель в нашей стране, удостоенный этой награды за произведение о природе. Уже после смерти писателя вышла в свет «Книга природы» (1990 г.). Она написана в соавторстве с другими писателями, но задумана именно Юрием Дмитриевым, он написал для неё большую часть рассказов, он твёрдой и опытной редакторской рукой придал книге именно тот аспект, который виделся ему. «Книга природы» - по сути завещание писателя: земля у нас только одна, помните об этом, люди. И пусть во взаимоотношениях каждого человека с каждым представителем окружающего мира природы всегда действует пароль: «Пусть живёт!».

   Творчество Юрия Дмитриева удостоено высокой награды: ему был присуждён Почётный диплом имени Г.-Х. Андерсена. Диплом этот международная организация Ай-Би-Би-Ай, отслеживающая и оценивающая лучшие произведения в мировой литературе, адресованные детям, присудила Юрию Дмитриеву в 1989 г. за книгу «Тринадцать чёрных кошек». Но по сути – это награда за всю творческую деятельность писателя. В 1990 году Ю.Д. Дмитриев стал лауреатом Почетного диплома Международного Совета по детской книге (IBBY) за книгу "Тринадцать черных кошек". 

Переизданные произведения Ю. Д. Дмитриева

Дмитриев Ю.Д. Звери и зверята: Рассказы и сказки / Художник Е.Подколзин. – М.: Стрекоза – Пресс, 2007. – 62 с. : ил.
Дмитриев Ю.Д. Здравствуй, белка! Как живёшь, крокодил? / Худож. А.А. Келейников, Д.А.Лукомский. – Мн. : РИФ «Сказ», 1994. – 144 с. : ил.

Дмитриев Ю.Д. Избранное: Сказки, рассказы, повести / Предисл. В.Александрова; Худож. В.Бастрыкин. – М. : Астрель: АСТ, 2006. – 607 с. : ил. – (Всемирная дет. б – ка ).
Дмитриев Ю.Д. Лесные загадки : Рассказы /Худож. Е.Подколзин. – М.: Стрекоза – Пресс, 2004. – 63 с. : ил.
Дмитриев Ю., Пожарицкая Н. Моя первая книга о животных. – М.: Дрофа, 1995. – 224 с.
Дмитриев Ю.Д. Соседи по планете. Домашние животные. – М.: Олимп; АСТ, 1997, - 304 с. : ил.
Дмитриев Ю.Д. Соседи по планете. Земноводные и пресмыкающиеся. – М.: Олимп; АСТ, 1997. – 304 с. : ил.
Дмитриев Ю.Д. Соседи по планете. Млекопитающие. – М.: Олимп; АСТ, 1997. – 400 с. : ил.
Дмитриев Ю.Д. Соседи по планете. Насекомые. - М.: Олимп; АСТ, 1997. – 288 с. : ил.
Дмитриев Ю.Д. Соседи по планете. Птицы. – М.: Олимп; АСТ-ЛТД, 1997. – 416 с. : ил.
Дмитриев Ю.Д. Хитрецы, невидимки и разные родители: Расска-зы о том, как животные защищаются / Вступ. ст. Л.Разгона; Рис. В.Бастрыкина. – М. :Дет.лит., 2002. – 233 с. : ил. – (Школьная биб-ка).

***